Vers
une nouvelle génération d’hommes politiques
1920
>1939
1920>1927 : Le règne d’Edouard Herriot
Symbole du progrès social, la gratuité
de l’enseignement secondaire.
C’est alors Edouard Herriot qui va restaurer son
identité. Il personnifiera le radicalisme pendant plusieurs décennies, appelé à
incarner les espoirs et les aspirations du « français moyen » (la formule est
de lui).
Grand orateur à la culture encyclopédique, Maire de
Lyon (1905-1957), il s’illustre par une gestion saine et active, notamment en
matière de construction d’équipements collectifs et de locaux hospitaliers et
scolaires.
Mais c’est comme Ministre de l’Instruction Publique
qu’Edouard Herriot accomplira l’œuvre la plus significative. Il est en effet à
l’origine de la gratuité de l’enseignement secondaire, pièce maîtresse de
l’objectif de « l’école unique » défendue par les radicaux.
1927>1939 : Edouard Daladier, le « taureau du
Vaucluse » revitalise le parti
Edouard Daladier fait figure de leader de l’aile gauche
du parti par son attachement à la tactique du « cartel de gauche » puis, par
son rôle dans l’adhésion des Radicaux au Front Populaire.
Il tire son surnom de ‘taureau du Vaucluse’ d’une
réputation d’énergie, que la crise de Munich en 1938 altérera quelque peu.
Quand il accède en 1927 à la présidence du Parti, il milite pour une cure
d’opposition qui redonnerait au Radicalisme toute sa vitalité.
Ce
« retrait » implique une réorientation. Lors des élections de 1928, les
radicaux souscrivent au programme de réformes proposé par La Confédération
Générale du Travail, dont les revendications immédiates recoupent les objectifs
radicaux. Le parti se réorganise.
Edouard Daladier lance un appel à la mobilisation des militants, notamment des
jeunes.
1936 : Dans la fièvre du Front Populaire, un projet de
grande réforme scolaire
Face aux menaces factieuses, le Parti Radical adhère
au Front Populaire en vue des élections de mai 1936. Celles-ci marquent un net
recul des radicaux face à la SFIO.
Pourtant, les radicaux comme Daladier,
Chautemps et Zay obtiennent des portefeuilles importants.
Au Ministère de l’Education Nationale, Jean Zay engage
en 1937 une réforme majeure de l’enseignement.
Son objectif : démocratiser le système scolaire en
introduisant des méthodes résolument modernes.
A savoir :
Dans les années 20, le Parti Radical accueille une
nouvelle génération d’hommes politiques que l’on appellera les ‘Jeunes Turcs’.
Aux élections de 1932, le Parti Radical remporte son
plus grand succès de l’entre-deux-guerres et des personnalités comme Pierre
Mendès-France, Pierre Cot, Jacques Kayser, Jean Zay ou encore Emile Roche vont
marquer l’Histoire.
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