Homme politique français - diplômé de la faculté de droit et de l'École libre des sciences politiques, Michel DURAFOUR est élu Adjoint auprès du Maire Antoine DURAFOUR (son père) de 1947 à 1964 à Saint-Etienne puis en devient le Maire 1964 à 1977.

Fervent défenseur de la Culture de proximité, il décide de créer systématiquement un Adjoint délégué à la Culture, dès les années 60, cette idée pionnière sera rapidement reprise par un grand nombre de villes.

Sénateur de 1965 - 1967, 1983 - 1988, Député de 1967 - 1968 - 1973 - 1974 puis de 1978 à 1981, Conseiller régional de 1986 à 1997, Conseiller général de 1949 à 1955 puis de 1967 à 1979.

Ministre du Travail de 1974 à 1976 puis Ministre délégué auprès du Premier ministre, chargé de l'Économie, des Finances et du Budget de 1976 à 1977.

Président du Conseil régional Rhône Alpes de 1980 à 1981.

Membre des gouvernements de Jacques Chirac puis de Raymond Barre, entre 1974 et 1977, Michel DURAFOUR s'est rapproché en 1988 de la gauche en entrant au gouvernement Michel Rocard et devenant ainsi une personnalité symbolique de l'ouverture.

Ministre d'État puis ministre de la Fonction publique et des Réformes administratives de 1989 à 1991. Après une longue négociation avec les fédérations de fonctionnaires, il conclut avec cinq d'entre elles (FEN, CFDT, FGAF, CFTC et CGC) un accord sur la réforme de la grille de la Fonction publique le 9 février 1990. Il devient Conseiller d'État en service extraordinaire à partir de 1992.

Michel Durafour a été également auteur de nombreux romans policiers.