Homme politique Français, élu Maire de Pons en 1874 il sera réélu en 1878 et le restera toute sa vie. Président du Conseil de 1902 à 1905 , il s'attaqua aux congrégations religieuses et prépara la loi qui aboutit à la séparation des Eglises et de l'Etat et met en pratique l’esprit du Programme de Belleville. Ministre de l'Instruction Publique et des Cultes dans le cabinet Léon Bourgeois (1er novembre 1895 - 23 avril 1869), le premier cabinet radical homogène, il préside ensuite, au Sénat, la commission sénatoriale chargée d'étudier le projet de loi sur le contrat d'association.

Elu, soucieux des intérêts locaux, sénateur très actif, il anime la commission chargée d'examiner les modifications à introduire dans l'organisation des divers services de l'Algérie : il présente un rapport sur l'instruction primaire des indigènes (1892), sur l'enseignement supérieur musulman (1894). Optimiste sur l'avenir des liens entre colons et musulmans, il est partisan d'une politique d'assimilation par une instruction commune, respectant cependant les croyances et les mœurs locales.

Président du Parti Radical en 1905 et 1906 puis de 1910 à 1913.