Physiologiste et Homme politique Français, docteur en médecine en 1864 (thèse sur les greffes animales), docteur ès sciences en 1886, professeur de physiologie à Bordeaux de la même année (ce fut le plus jeune professeur de France) puis à la Sorbonne en 1869, il devient membre de l’Académie des Sciences en 1882.

Son nom est lié à la physiologie de la plongée sous-marine. L’une de ses principales recherches, menées avec succès, est l’Etat de convulsion lié à la toxicité de l’oxygène sous forte pression partielle pour le système nerveux central.

Député Républicain, Ministre de l’Instruction publique et des cultes du gouvernement GAMBETTA de novembre 1881 à janvier 1882. La vie politique de Paul BERT s’oriente principalement sur l’instruction publique, les colonies et les cultes.

Paul BERT a été avec Jules FERRY, le fondateur de l’école gratuite, laïque et obligatoire.

Les funérailles nationales civiles provoquent un scandale chez les cléricaux, comme celles d’Egar QUINET, de GAMBETTA ou de Victor HUGO.

Citation : « Libérer l’Ecole, c’est achever la plus belle des conquêtes de la Révolution française. » Paul BERT